Tijdens Golden Week, de Chinese nationale feestperiode in de eerste week van oktober, verminderen containerrederijen aanzienlijk hun dienstverlening. Op belangrijke vaarroutes zoals Azië-Europa en Transpacific zijn in slechts twee weken tijd maar liefst 47 extra annuleringen, ook wel bekend als ‘blank sailings’, aangekondigd. Dit wordt gedaan om de prijzen kunstmatig omhoog te drijven vanwege de dalende tarieven en om tegelijkertijd de capaciteit beter te beheren tijdens de periode van verminderde activiteit.
Golden Week markeert traditioneel het laagseizoen voor de containerlijnvaart. “Gedurende deze week legt China grotendeels het werk stil, wat bedrijven aanspoort om voor die tijd het transport van goederen voor het westerse feestdagenseizoen zoveel mogelijk af te handelen”, vertelt Roan Bolier, Commercieel Manager bij TransHeroes.
Naar verwachting beginnen de blank sailings al vóór de Chinese feestdagen. “We zien dat bijvoorbeeld MSC de capaciteit al aanpast op haar routes van Azië naar Noord-Europa en Azië naar het Middellandse Zeegebied van week 37 tot week 42,” vertelt Edwin Asveld, CEO van TransHeroes. Ook andere rederijen annuleren hun afvaarten als gevolg van de voorspelde verminderde vraag rond de vakantieperiode van de Golden Week. “Het annuleren van afvaarten gaat veel impact hebben op de supply chain en kan resulteren in verminderde beschikbaarheid van ruimte voor vracht, mogelijk vertragingen en een hogere vraag naar alternatieve routes of vervoerswijzen”, voegt Edwin toe.
Het grootschalig annuleren van afvaarten is voor containerrederijen een strategie om opzettelijk schaarste te creëren en tegelijkertijd brandstofkosten te verminderen. Hiermee hopen ze een redelijk evenwicht te vinden tussen kosten en inkomsten.
De tarieven die containerrederijen momenteel kunnen hanteren, zijn de afgelopen weken opnieuw in een neerwaartse spiraal beland na een kortstondige opleving in augustus. Het gemiddelde spottarief op de Shanghai-Rotterdam-route daalde afgelopen week naar 975 dollar per 40FT container.